Волейбол выделяется как уникальный вид спорта прежде всего потому, что игроки должны отбивать мяч, в отличие от других основных американских видов спорта, где игроки могут держать или останавливать мяч во время игры. Например, в американском футболе, если игрок уронил мяч, другие игроки бросаются по полю, пытаясь его подобрать. В баскетболе, когда игрок не уверен или игра разваливается, он может просто подержать мяч и собраться с мыслями перед передачей. Представьте, если бы нападающий в волейболе, столкнувшись с мощным блоком, мог сказать: «Это слишком большое!» и передать мяч обратно своей команде для повторной попытки с любым количеством ударов, которое нужно. Но в волейболе игроки должны «улучшать мяч», делая следующий розыгрыш лучше предыдущего, не жалуясь. На третьем касании, независимо от обстоятельств, мяч должен пройти через сетку и приземлиться на стороне соперника. Здесь нет места для второй попытки.
Почти все другие виды спорта, в которых происходит отскок, предоставляют игрокам инструменты для лучшего контроля мяча. Например, у моей мамы новая теннисная ракетка, у которой головка намного больше, чем у старой, и она теперь играет лучше. Но в волейболе нельзя купить улучшенные руки для приёма или усовершенствованные руки для передачи. Хотите лучше блокировать? К сожалению, нельзя купить «удлинённые» руки для этого. Единственный способ улучшить свои навыки — это посвятить время игре и набраться опыта через повторение.
Другой уникальный аспект волейбола заключается в том, что на более низких уровнях менее умелые команды часто побеждают! Да, на этом уровне самая слабая команда может выйти победителем. Хотя новички должны сосредоточиться на трёх касаниях на своей стороне, команды, которые просто стараются быстрее вернуть мяч обратно через сетку, могут выигрывать по очкам. Поэтому терпение здесь является ключевым.
Волейбольная площадка является самой большой в мире, когда мяч находится в игре. После подачи границы площадки расширяются далеко за линии поля, ограничиваясь только стенами или другими препятствиями. Большинство видов спорта ограничивают игроков определённой зоной, но волейболисты должны догонять мяч, преодолевая значительные расстояния, чтобы поддерживать игру в движении, при этом адаптируясь к таким условиям, как низкие потолки или яркое освещение. Волейболисты часто находят потерянные воланы для бадминтона или воздушные шары на потолках спортзалов.
Одним из ключевых элементов игры является сетка, к которой игроки не могут прикасаться, когда мяч находится в игре. И для того чтобы это контролировать, не один, а два судьи внимательно следят за сеткой, наблюдая за каждым движением. На этой относительно маленькой площадке волейбол также отличается высокой плотностью игроков, что делает его одним из самых тесных командных видов спорта. С 12 игроками, размещёнными на 162 квадратных метрах, становится довольно тесно. Нужно хорошо ладить с товарищами по команде. Представьте, если бы в волейболе были фолы: после мощного блока расстроенный игрок мог бы ударить блокирующего, что привело бы к штрафу. К счастью, это не часть игры.
Волейбол можно играть практически на любой поверхности: на песке, траве, асфальте, дереве и даже в грязи или на снегу. Однако, независимо от поверхности, мяч никогда не может касаться земли, что разрешено в большинстве других видов спорта. Чтобы получить забавный взгляд на это, попробуйте посмотреть игру вверх ногами; вы увидите, как мяч постоянно борется с гравитацией, стремясь к земле.
Диапазон касаний игрока с мячом варьируется от касания около земли до самой высокой точки прыжка. Траектория мяча может подниматься так высоко, насколько позволяет игровое пространство, и игроки должны быть готовы в один момент спасать мяч около пола, а в следующий прыгать как можно выше. Скорость мяча также сильно варьируется — от очень медленной до более чем 100 километров в час на международном уровне. Несмотря на эти вызовы, волейболисты обычно носят минимальную защиту, часто только наколенники. И если быть честными, как часто эти наколенники вообще получают удары?
Уникальным требованием волейбола является необходимость двух последовательных максимальных усилий, чтобы быть хорошим нападающим. Игроки должны прыгать так высоко, как могут, и, находясь в воздухе, бить по мячу с максимальной силой. Представьте себе, что профессиональный игрок в бейсбол или софтбол должен прыгать перед тем, как замахнуться на мяч. Это то, что требуется от каждого третьего удара в волейболе.
Приём подачи — это ещё одно большое испытание, сопоставимое с бейсболом или софтболом. В бейсболе игрок, который достигает среднего показателя .300, считается успешным. Но в волейболе, если игрок не принимает две трети подач, он не попадёт в команду. Более того, игроки не имеют возможности оценивать подачи как «страйк» или «бол». Даже если мяч задел сетку, он всё равно в игре, и игроки должны сделать идеальную передачу на пасующего.
И новички, и опытные игроки часто возвращают мяч в не самой идеальной форме, учитывая ограничение тремя касаниями. Каждое касание оценивается судьями, поэтому контроль мяча имеет первостепенное значение. Представьте себе, что баскетболистам пришлось бы бросать по кольцу с любого места на площадке после второго паса — именно это требует волейбол.
Игра также требует широкого набора навыков, независимо от позиции игрока. Волейболисты перемещаются на новые позиции после каждой смены владения мячом, заставляя их адаптироваться и играть с разных мест на площадке. Представьте себе, что после тачдауна защитник перемещался бы на позицию нападающего, а в бейсболе подающий становился бы ловцом после аутфилда. Волейболисты должны быть универсальными и способными эффективно играть в любой точке площадки.
Несмотря на постоянное действие, игроки получают мало положительных отзывов. Только эйсы и мощные атаки считаются вознаграждением. Успех в защите, с другой стороны, часто остаётся незамеченным. Блокирующие могут отлично справляться, не касаясь мяча, направляя его к своим товарищам по команде или вынуждая соперников делать ошибки. Здесь тренеры играют решающую роль, предоставляя обратную связь и поддержку.
В волейболе нет ограничения по времени, и нельзя выиграть с минимальным перевесом в одно очко — нужно выиграть как минимум двумя очками. В других видах спорта тренеры могут выпустить менее опытных игроков, когда время почти истекло, и игра фактически выиграна. Но в волейболе даже преимущество в 20 очков может исчезнуть, если игроки потеряют концентрацию. На последних Олимпийских играх одна из 12 лучших игроков США сыграла всего один мяч за всю программу соревнований, чтобы официально получить титул «олимпийца».
В волейболе процесс обучения основам усложняется ещё и ротацией. Меньшие команды, такие как двух-, трёх- или четырёхигровые команды, уменьшают количество позиций для изучения и увеличивают возможности для касания мяча. Именно так учишься — не через наблюдение, а через игру. Быстрая смена между атакой и защитой часто происходит менее чем за секунду, иногда несколько раз за одно розыгрыша.
Наконец, каждое действие начинается с одного и того же навыка: подачи. Независимо от того, что происходит во время розыгрыша, очко начинается с подачи. И в отличие от большинства других видов спорта, почти каждый раз, когда мяч в игре, начисляется очко. Но волейбол отличается от видов спорта, где одно очко может обеспечить победу. В волейболе всегда нужно выиграть как минимум двумя очками.
Сложность волейбола делает его уникальным вызовом. Новички быстро понимают, что мяч никогда не приходит идеально, даже в игре между товарищами по команде. Чтение игры и предвидение — это самые важные навыки, более важные, чем шесть основных техник волейбола. Девяносто девять процентов игры тратится на перемещение в лучшее место, а не на касание мяча.
Это спорт, который постоянно бросает вызов как телу, так и уму.
